Вигилия или канун Рождества - самый торжественный праздник года в Польше. Название его происходит от латинского слова vigilare - присматривать, надзирать. Так называли вечер перед Рождеством из-за соблюдения рождественского поста, который, как известно, заканчивается с первой звездой.
Важнейший элемент торжественного вечера - семейный ужин, состоящий из постных блюд. Поляки верны традициям: они застилают стол белой скатертью и подают к рождественскому ужину борщ с ушками, карпа, праздничную селедку и тушеную капусту. Уже более века существует традиция 12 блюд на столе в сочельник - по числу апостолов. Из интересных обычаев отметим также преломление облаток, оставление свободного места за столом для случайного гостя, а еще в сельских домах выставление во двор четырех снопов разных злаков: пшеницы, жита, овса и ячменя.
Обычай делиться облатками вообще очень символичен, история его интересна и достойна отдельного упоминания. «Быть вместе» - вот о чем эта традиция. Преломление облаток относит нас к истории библейского хлеба, к идее «разделить хлеб» в материальном и духовном смысле. «Материальная» часть облатки символизирует достаток и щедрость.
Первоначально облатки не имели отношения к Рождеству как таковому, а были частью Евхаристии или Причастия. Самое раннее упоминание об облатках как элементе рождественского ужина относится к 18 веку. В средневековье появился род выпечки, который по форме напоминал сегодняшние облатки. Они были украшены цветочным орнаментом и сценками из истории христианства. Они символизировали собой изобилие и избыток хлеба в доме, а крошки облаток, брошенные в колодец, считалось, должны были очистить воду.
В некоторых регионах Польши облатки давали домашним животным как символ причастности к великому празднику всех божих созданий. Также был обычай «делиться» облатками с душами умерших, складывая облатки на пустую тарелку на рождественском столе.
Эта прекрасная польская национальная традиция описана в стихах Циприана Камиля Норвида, польского поэта и драматурга ХIX столетия:
Есть в моей стране обычай, что в Сочельник,
Как зажжется первая звезда на небе,
Люди преломляют хлеб библейский
Чувства с хлебом тем передавая... (перевод наш)
Не стоит планировать важные дела в последние дни перед Вигилией. Поляки массово выезжают к родне, часто в удаленные регионы, откуда они родом. Рождество принято проводить в кругу самых близких, поэтому старые дома расцвечиваются гирляндами, многочисленные члены семьи расписывают, кто какие блюд привезет, а старшие родственники радуются поводу увидеть всех потомков за одним столом. Об этом написана не одна книга и снято множество польских фильмов.
Желаем всем нашим читателям самого доброго и светлого Рождества и Нового года!